প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার বিষয়ে দলীয় সিদ্ধান্ত নিতে আলোচনায় বসবে বিএনপি। দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান বলেছেন, ‘আমরা বিভিন্ন দলের অবস্থান শুনেছি। এই বিষয়টি আমরা দলীয়ভাবে আলোচনা করে পরবর্তীতে আমাদের অবস্থান জানাব।’

মঙ্গলবার (২৯ এপ্রিল) নির্বাচন কমিশনের আয়োজনে নির্বাচন ভবনের অডিটোরিয়ামে প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ নিয়ে আয়োজিত এক সেমিনার শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।

নজরুল ইসলাম খান জানান, নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে প্রবাসীদের ভোটাধিকার কার্যকর করার তিনটি ধারণাপত্র উপস্থাপন করা হয়েছে। তিনি বলেন, ‘২০১৪ সালের নির্বাচনের আগে বিএনপি থেকেই প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার দাবি এসেছিল। নির্বাচন কমিশনের এ উদ্যোগকে আমরা ইতিবাচক হিসেবে দেখি, কারণ এটি আমাদের পূর্বের দাবিরই প্রতিফলন।’

তিনি আরও বলেন, ‘কোন পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ করলে বেশি প্রবাসী নির্বিঘ্নে অংশ নিতে পারবেন এবং তাদের ভোট যথাযথভাবে প্রার্থী পর্যন্ত পৌঁছাবে— তা নির্ধারণে বেশ কিছু কার্যকর ও বাস্তবভিত্তিক প্রস্তাব এসেছে। এর মধ্যে সাশ্রয়ী, বাস্তবায়নযোগ্য ও সহজবোধ্য পদ্ধতির দিকেই আমরা নজর দেব।’

নজরুল ইসলাম খান বলেন, ‘বর্তমানে প্রবাসীদের সঠিক সংখ্যা, কোন দেশে কতজন আছেন— তা নিয়ে নির্ভরযোগ্য সরকারি তথ্য নেই। এমনকি প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয় বা বিএমইটির কাছেও নেই। ফলে ভোটার তালিকা নির্ধারণে এ বিষয়টি বড় চ্যালেঞ্জ।’

তিনি আরও বলেন, ‘অনেক প্রবাসীর পাসপোর্ট নেই, কারও এনআইডি নেই, এমনকি কেউ মৃত ব্যক্তির পাসপোর্ট ব্যবহার করেও প্রবাসে গেছেন— এ বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগের ব্যবস্থা করতে হবে। শুধুমাত্র এনআইডির ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিলে অনেকেই বাদ পড়ে যাবেন।’

দূতাবাসগুলোর কার্যক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন বিএনপির এই নেতা। বলেন, ‘দূতাবাসগুলো ঠিকভাবে সেবা দিতে পারে না। তাই তাদের ওপর পুরোপুরি নির্ভর করলে ঝুঁকি থাকবে। তবে ইসির লোকবলসহ দূতাবাসগুলোর সহায়তায় যদি একটি শক্ত ডাটাবেজ গড়া যায়, তাহলে তা কার্যকর হতে পারে।’

প্রবাসীদের মর্যাদা নিয়েও নজরুল বলেন, ‘ডাক্তার, শিক্ষক নন— বছরের পর বছর রেমিট্যান্স পাঠান শ্রমিকরা। অথচ তারা সেভাবে মর্যাদা পান না। অথচ তারাই দেশের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি।’

তিনি আরও বলেন, ‘কিছু জেলায় প্রবাসীর সংখ্যা খুবই কম, আবার কিছু জেলায় তারা ভোটের ফলাফল প্রভাবিত করতে পারেন। যদি তারা দেশের উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারেন, তাহলে নির্বাচনেও অবদান রাখতে দিন।’