রোমান ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস মারা গেছেন। সোমবার (২১ এপ্রিল) ভ্যাটিকানের নিজ বাসভবন কাসা সান্টা মার্টাতে তিনি শান্তিপূর্ণভাবে মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।

ভ্যাটিকানের সংবাদ সংস্থার বরাত দিয়ে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ তথ্য জানিয়েছে।

ভ্যাটিকানের কার্ডিনাল কেভিন ফারেল এক বিবৃতিতে বলেন, তিনি সারাজীবন প্রভু ও তাঁর গির্জার সেবায় নিয়োজিত ছিলেন। আমাদের হৃদয় আজ ভারাক্রান্ত, তবে তাঁর অবদান ও উত্তরাধিকার চিরস্থায়ী হয়ে থাকবে।

বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, মৃত্যুর ঠিক একদিন আগেও পোপ ফ্রান্সিস হাজারো উপাসকের সামনে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে উপস্থিত হয়ে সবাইকে “শুভ ইস্টার” জানান। তখন তিনি হাস্যোজ্জ্বল ছিলেন।

পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন ইতিহাসের প্রথম লাতিন আমেরিকান পোপ। আর্জেন্টিনার বাসিন্দা এই ধর্মগুরু ২০১৩ সালে পোপ বেনেডিক্টের অবসর গ্রহণের পর দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তাঁর সময়ে গির্জায় সংস্কার, দরিদ্রদের পক্ষে কণ্ঠস্বর ও আন্তঃধর্ম সংলাপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

তাঁর মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি খ্রিস্টান শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়েছে।

ভ্যাটিকান সূত্র জানিয়েছে, পোপ ফ্রান্সিসের শেষকৃত্যানুষ্ঠানের বিস্তারিত শিগগিরই আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে।