বলিউডের কিংবদন্তি পরিচালক শ্যাম বেনেগাল আর নেই। সোমবার (২৩ ডিসেম্বর) সন্ধ্যা ৬টায় মুম্বাইয়ের ওয়াকহার্ট হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। দীর্ঘদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন তিনি। শ্যামের মেয়ে পিয়া বেনেগাল তার মৃত্যুর বিষয়টি ভারতীয় গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন।

শ্যাম বেনেগালের মৃত্যুতে ভারতীয় চলচ্চিত্র অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তার অসামান্য সৃষ্টিশীলতা বলিউডের আর্ট ঘরানার সিনেমায় বিপ্লব এনেছিল। জীবনের গভীর অনুভূতি ও মানবিক আবেগ দিয়ে তিনি তার চলচ্চিত্রগুলোকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।

বাংলাদেশের দর্শক শ্যাম বেনেগালকে সবচেয়ে বেশি চিনেছে বঙ্গবন্ধুর জীবনীভিত্তিক সিনেমা ‘মুজিব : একটি জাতির রূপকার’ পরিচালনার মাধ্যমে। এই সিনেমা তাকে বাংলাদেশের মানুষের কাছেও সমানভাবে পরিচিত করে তুলেছে।

শ্যাম বেনেগালের হাত ধরেই উঠে এসেছিলেন শাবানা আজমি, নাসিরউদ্দিন শাহ, স্মিতা পাতিলের মতো অসাধারণ অভিনয়শিল্পীরা। শুধু আর্ট ফিল্মেই নয়, বাণিজ্যিক ধাঁচের সিনেমায়ও তিনি সমান দক্ষতা দেখিয়েছেন।

তার কাজের স্বীকৃতি হিসেবে ১৯৭৬ সালে পদ্মশ্রী এবং ১৯৯১ সালে পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত হন তিনি। জীবনমুখী গল্প ও গভীর মানবিক চেতনার জন্য শ্যাম বেনেগালের সৃষ্টি আজীবন দর্শকদের মনে অমলিন থাকবে।