ড্রয়ের পথে এগিয়ে যাচ্ছিল ম্যাচ। ঠিক তখনই বাংলাদেশ দলের ত্রাতা হয়ে এলেন পাপন সিং। যোগ করা সময়ের গোলে মালদ্বীপকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে চার ম্যাচ পর কিংস অ্যারেনায় জয়ের স্বাদ পেল বাংলাদেশ।

এই ম্যাচে একাদশে এক পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামে স্বাগতিকরা। সায়েদ কাজেম কিরমানির জায়গায় সুযোগ পান মজিবর রহমান জনি। আগের ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে নজর কাড়া এই মিডফিল্ডার এবার শুরু থেকেই জায়গা করে নেন।

তবে ম্যাচের ২৪ মিনিটেই এগিয়ে যায় মালদ্বীপ। আলি ফাসিরের গোলে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ৪০ মিনিটে সমতায় ফেরার ভালো একটি সুযোগ পায় স্বাগতিকরা। রাকিবের ক্রস থেকে ফাহিমের শট মালদ্বীপের গোলরক্ষক প্রতিহত করলে বক্সের ভেতরে বল পান মোরছালিন। কিন্তু তার শট বারের অনেক ওপর দিয়ে চলে যায়।

বিরতির ঠিক আগে সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। ৪৩ মিনিটে জনি গোল করে দলকে ১-১ ব্যবধানে নিয়ে আসেন। এটি ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গোল। গত বছর কম্বোডিয়ার বিপক্ষে প্রথম গোল করেছিলেন এই মিডফিল্ডার।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়িয়েও গোল পেতে ব্যর্থ হচ্ছিল বাংলাদেশ। ৮৫ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা পিয়াস আহমেদ সহজতম সুযোগ হাতছাড়া করেন। ফাঁকা পোস্টেও বল জালে পাঠাতে পারেননি তিনি।

অবশেষে যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে ম্যাচের নাটকীয় মুহূর্ত। রহমত মিয়ার তৈরি আক্রমণ থেকে ইমনের ক্রস ধরে গোলমুখে দাঁড়িয়ে জাল কাঁপান পাপন সিং। জাতীয় দলের হয়ে এটি তার প্রথম গোল। এই জয়ে ২০২৪ সালে তৃতীয়বারের মতো জয়ের মুখ দেখল বাংলাদেশ।