যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা উপকূলে আঘাত হেনেছে অত্যন্ত বিপদজনক হারিকেন ‘হেলেন’। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) রাত ১১টা নাগাদ ফ্লোরিডার উত্তর পশ্চিমাঞ্চলে আঘাত হানে ক্যাটাগরি-৪ এই হারিকেন। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা এপি।

ফ্লোরিডাজুড়ে দেখা দিয়েছে প্রবল বৃষ্টি আর ঝড়ো বাতাস। ঘণ্টায় ১৩০ মাইল বেগে বইছে বাতাস। বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে রাজ্যের কয়েক হাজার বাসিন্দা।

আবহাওয়াবিদরা হারিকেন হেলেনকে অত্যন্ত বিপর্যয়কর বলছেন। হারিকেনের প্রভাবে উপকূলীয় এলাকায় কয়েক ফুট উঁচু ঢেউ আছড়ে পড়তে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে। তারা আশঙ্কা করছেন, তৈরি হতে পারে ২০ ফুট উঁচু পর্যন্ত জলোচ্ছাসও। বৃষ্টিপাত হতে পারে ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত, যা তৈরি করতে পারে বন্যা। প্রচণ্ড শক্তিশালী এই ঝড় উপড়ে ফেলতে পারে গাছ, ভেঙে ফেলতে পারে মজবুত কাঠামোও। তাই উদ্ভূত পরিস্থিতিতে বাধ্যতামূলকভাবে অঞ্চলটি থেকে নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে বলা হয়েছে স্থানীয় বাসিন্দাদের। এরইমধ্যে নিরাপদে সরিয়ে নেয়া হয়েছে কয়েক হাজার মানুষকে।

ঝড়ের প্রভাবে ভারী বৃষ্টিতে রাস্তাঘাট ডুবে গেছে। বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে ফ্লোরিডা বিমানবন্দর। বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে লাখ লাখ মানুষ। তবে এখন পর্যন্ত হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।

জনগণকে ঘরের বাইরে না যাওয়ার অনুরোধ করে ফ্লোরিডা ডিভিশন অব ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্টের নির্বাহী পরিচালক কেভিন গুথরি বলেছেন, বৃষ্টির পানিতে এখন অনেক রাস্তা পানির নিচে। আমরা চাই না কেউ এসময় গাড়ি চালাক। তাই দয়া করে ঘরে ফিরে আসুন।

এদিকে ঘন ঘন প্রাকৃতিক দুর্যোগে আতঙ্কিত ফ্লোরিডার বাসিন্দারা। অঙ্গরাজ্যটি গত এক বছরে এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো হারিকেনের কবলে পড়েছেন।

ঝড়ের প্রভাবে জার্জিয়া, নর্থ ও সাউথ ক্যারোলিনাতেও বৃষ্টিপাত হচ্ছে। ফ্লোরিডা ও আশপাশের অঙ্গরাজ্যের সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।