কে হাসবে? দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম নাকি ভারতের দ্বিতীয়

নবম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ শিরোপার লড়াই। মুখোমুখি হচ্ছে টুর্নামেন্টে দুই অপরাজিত দল ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে বিশ্বের অন্যতম সেরা দুই দলের এ লড়াই। ফাইনাল শেষে কার হাতে উঠছে শিরোপা, রোহিত শর্মা নাকি এইডেন মার্করাম?

এবারের আসরে খেলা মোট ৭ ম্যাচের সবগুলোতে জয় পেয়েছে ভারত। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টির কারণে কোনো বল মাঠে গড়ানোর আগে পরিত্যক্ত ঘোষণা করেছিলেন আম্পায়াররা।

অপরদিকে গ্রুপ পর্ব শুরু করে এই পর্যন্ত ৮ ম্যাচের ৮টিতেই জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯২ সাল থেকে বিশ্বকাপের আসরে খেললেও এবারই প্রথম ফাইনালে উঠতে পেরেছে প্রোটিয়ারা। এর আগে বেশ কয়েকবার সেমিতে খেলেছিল তারা। তবে ভাগ্যের নির্মমতায় বারবারই হারতে হয়েছে তারকা ঠাসা দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

বিশ্বকাপের আসরে দুর্দান্ত পারফর্ম করেও বারবার ব্যর্থ হওয়ার কারণে ‘চোকার্স’ তকমা পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার কটূ করা সেই তকমা মোছার সুযোগ এসেছে। একইসঙ্গে বিশ্বকাপে বৈচিত্র্য আসার দারুণ সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। নতুন কোনো চ্যাম্পিয়ন পেতে পারে এবারের বিশ্বকাপ।

অপরদিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। এরপর ৭টি আসর চলে গেলে শিরোপা জেতা হয়নি তাদের। ২০১৪ সালের আসরে ফাইনালে গেলেও শ্রীলঙ্কার কাছে ৬ উইকেটে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল রোহিত শর্মাদের।

এছাড়া এক যুগেরও বেশি সময় ধরে আইসিসির কোনো শিরোপা জিততে পারেনি ভারত। সর্বশেষ ২০১১ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছিল ভারতীয়রা।

অবশেষে ভারতের সামনে এবার দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জেতার হাতছানি। রোহিতের দল এবার বেশ আত্মবিশ্বাসী। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে অপরাজিত থেকে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপাবঞ্চিত হয়েছিল রোহিত-কোহলিরা। এবার সেই শোকই হয়তো শক্তিতে রূপান্তরিত হবে ভারতের জন্য।